Una fortezza che non ha mai combattuto una battaglia, ma ha vinto Hollywood
Non tutti i castelli diventano simboli per sfarzo o per le corti che li hanno abitati. Alcuni lo diventano perché sembrano nati dalla roccia, sospesi nel vuoto. In Abruzzo esiste una fortezza che concentra in poche pietre storia militare, paesaggio estremo e immaginario cinematografico. (Articolo aggiornato a giugno 2026)
Una fortezza sospesa sul Gran Sasso
Quando pensiamo a un castello celebre lo immaginiamo come una dimora sontuosa. Rocca Calascio è l’opposto: una rovina austera che deve la sua fama alla posizione. Immersa nel Parco Nazionale del Gran Sasso e Monti della Laga, sovrasta il paesaggio dalla sua altezza di circa 1.460 metri, dominando panorami che spaziano dal massiccio del Gran Sasso fino all’altopiano di Campo Imperatore: è la fortificazione più alta di tutto l’Appennino. A renderla mondiale è stato proprio questo: il suo fascino primordiale e l’armonia con l’ambiente circostante.
Nata per la guerra, mai usata in battaglia
La sua identità è militare, non cortese. Rocca Calascio non è mai stata una residenza nobiliare, ma fu costruita esclusivamente per scopi militari e per ospitare le truppe; in pietra e muratura, la sua metà inferiore presenta pietre più grandi della metà superiore, probabilmente per rendere la base inattaccabile. Eppure la fortezza non è mai stata usata in una battaglia: fu invece gravemente danneggiata dai terremoti, in particolare da quello del 1703, e venne poi restaurata. Edificata con funzione militare, controllava le vie di comunicazione tra Tirreno e Adriatico, e vi si accede attraverso un ponte rialzato, un tempo raggiungibile tramite una rampa retrattile.
La chiesa ottagonale dei pastori
Poco sotto la rocca si nasconde un piccolo gioiello. Lungo il sentiero che conduce a Santo Stefano di Sessanio si trova l’ottagonale chiesa di Santa Maria della Pietà, costruita alla fine del XVI secolo: si ritiene sia stata edificata dai pastori in segno di riconoscenza alla Madonna dopo il respingimento, da parte dei Piccolomini, di un gruppo di briganti provenienti dallo Stato Pontificio. Il monumento riflette influenze stilistiche di Brunelleschi e Bramante: la pianta ottagonale e gli elementi architettonici di pregio le donano una grazia che contrasta con il paesaggio aspro di Campo Imperatore.
Tra Campo Imperatore e il “piccolo Tibet”
Più che imporsi sul paesaggio, la rocca vi si fonde. Dal castello si apre una delle vedute più suggestive dell’Abruzzo, un panorama che abbraccia il Gran Sasso, il Velino-Sirente, la Maiella e i Monti Marsicani. Alle spalle della chiesa la vista spazia fino al Corno Grande, con i suoi 2.912 metri; alcuni chiamano questo scorcio d’Abruzzo, l’altopiano di Campo Imperatore, il “piccolo Tibet”. Ai piedi della rocca si trovano i resti dell’antico borgo.
La bellezza alla prova del futuro
La rinascita di questo luogo non è passata dalla funzione, ma dall’immaginario. Per la sua posizione spettacolare, Rocca Calascio è stata usata come set per diversi film, tra cui Ladyhawke, Il nome della rosa e The American. Il primo a essere girato qui fu Ladyhawke (1985), quando il castello non era ancora stato restaurato; l’anno successivo toccò a Il nome della rosa con Sean Connery. Oggi è possibile accedere alla rocca e visitarla gratuitamente, e molti scelgono di accamparsi sulle sue pendici per scoprire un’alba unica. Per molti, il vero valore di Rocca Calascio non sta nella funzione perduta, ma nell’essere un unicum di pietra rimasto intatto: un’isola sospesa nel vuoto, circondata a distanza dal profilo dei monti.
Fonti: Wikipedia, ITALY Magazine, guide e testate turistiche locali.